"...Llano’s photographs are a testament to an artist’s quest to capture the unattainable fugacity and beauty of the present moment."
AND WHAT SHALL WE NAME IT?
*By Constanza Ontiveros
Can an image capture both the ephemeral and the eternal? Can fragility coexist with beauty? In his first solo exhibition at BEA, Colombian artist Jairo Llano explores these and other existential questions through his camera lens. While these queries bear a philosophical nature, Llano approaches them in a rather playful way by presenting us with photographs that document the existence of ephemeral paper sculptures which appear to defy the laws of gravity. However, in this series of large-scale portraits, there is much more than meets the eye. Their scale, stability, and technique next to the exhibition’s title, inspired by a widely known children’s rhyme, all activate an aesthetic interplay through which Llano invites us to reactivate our curiosity as a path for knowledge and reflection and a mere pleasure.
Significantly, Llano’s photographs form part of the ongoing body of work titled Questions without Answers (2021-present day), through which the artist explores the sculptural potential of paper, and more so, of space and time, reality and illusion. This introspective exploration takes varied routes of expression, all of them centered around paper, which acts as material, subject, and support, all at the same time. As proof of this, in some works, Llano uses scraps of different types of printed paper to construct undulating structures, which, after being photographed, offer clues but not straightforward answers about their referent. On the other hand, in other pieces, the artist manipulates vibrantly colored bits of paper to bring to life organic-looking sculptures filled with expressivity. Regardless of these variants, in all these images reigns the appearance of what is against what is perceived; of stability against fragility; of permanence against transience, of doubt against certitude. How are they made?; How are they held together?; What do they represent?; are some questions that come to mind when looking at them, and that are joined by those the artist poses through their titles, always presented as an interrogation.
Overall, this group of works reveals Llano’s multifaceted practice nurtured both by his experience as an architect, which explains his understanding of space, and by his interest in exploring the artistic process as a conscious meditation. On a metaphorical level, Llano’s photographs are a testament to an artist’s quest to capture the unattainable fugacity and beauty of the present moment. By doing so, he inspires us to look at the now with fresh eyes or, perhaps, with a rekindled innocence. Without a doubt, the photographs that form part of And What Shall We Name It? speak directly to us, the viewer, and encourage us to keep singing the rhyme that goes on and on, materile-rile-ro, materile-rile-ro…
*PhD in Philosophy, UNAM, Mexico
MA in Art History, UNAM, Mexico
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¿Y QUÉ NOMBRE LE PONDREMOS?
Por Constanza Ontiveros*
¿Es posible que una misma imagen capture lo efímero y lo eterno? ¿Puede la fragilidad coexistir con la belleza? A través de su lente fotográfico el artista colombiano Jairo Llano explora estas y otra serie de preguntas de tinte existencial. Si bien estos cuestionamientos tienen un trasfondo filosófico, Llano los aborda de una manera lúdica al presentar frente a nuestros ojos el registro fotográfico de esculturas efímeras de papel que parecen desafiar las leyes de la gravedad. Sin embargo, en esta serie de retratos de gran formato nada es lo que parece. Su escala, estabilidad y técnica junto con el título mismo de la exhibición inspirado en una rima infantil, todo forma parte de un juego estético con el que Llano nos invita a reactivar nuestra curiosidad como un camino de conocimiento y reflexión, pero también como un simple deleite.
Cabe señalar que las fotografías de Llano se desprenden del núcleo de trabajo titulado Preguntas sin Respuesta (2021-en curso),por medio del cual el artista explora el potencial escultórico del papel y, más aún, del espacio y el tiempo; de lo real y lo ilusorio. Dicha exploración introspectiva toma diversas rutas, todas ellas centradas en torno al papel que actua al mismo tiempo como material, objeto y soporte. Como ejemplo de lo anterior, en ciertos casos, Llano reutiliza recortes de impresos para construir estructuras ondulantes que, al ser fotografiadas, ofrecen pistas más no respuestas sobre sus referentes; mientras que en otros recurre a papeles de colores contrastantes para dar vida a formas orgánicas cargadas de expresividad. Independientemente de estas variantes, en todas las imágenes reina la apariencia de lo que es frente a lo que se percibe; de la estabilidad frente a la fragilidad; de la permanencia frente a lo pasajero; y de la duda frente a la certeza. ¿Cómo están hechas?; ¿Cómo se sostienen?; ¿Qué representan?, son algunas de las preguntas que no podemos escapar hacernos al verlas y que son acompañadas por las que nos plantea el artista por medio de sus títulos, presentados siempre en forma de interrogante.
En su conjunto, este cuerpo de trabajo refleja el carácter multifacético de la práctica de Llano nutrida tanto por su formación como arquitecto, que explica su noción espacial, como por su interés en abordar el proceso artístico como una meditación consciente. En un sentido metafórico, las fotografías de Llano son testigo de la búsqueda incansable de un artista por retratar la inalcanzable fugacidad y belleza del momento, presente dentro de composiciones que nos inspiran a verlo con una mirada más fresca o, quizá, cargada de una inocencia perdida. Sin lugar a dudas, las fotografías que forman parte de Y qué nombre le pondremos le hablan directamente a nosotros, el espectador, y nos animan a seguir completando la rima, materile-rile-ro, materile-rile-ro…
*PhD en Filosofía, UNAM, Mexico
MA en Historia del Arte, UNAM, Mexico
